Разработчик Project Shadowglass объяснил, как создаёт “невозможный” 3D-пиксель-арт в Godot
Разработчик Доминик Джон в интервью порталу 80.lv поделился деталями работы над Project Shadowglass – игрой, которая использует уникальную технику рендеринга, сочетающую полностью трёхмерное окружение со стабильным низкоразрешённым пиксель-артом.
Когда первые ролики игры появились в сети, многие зрители решили, что графика создана с помощью ИИ, заранее отрендерена или вовсе не работает в реальном времени.
Джон описывает визуальный стиль как нечто близкое к "прогулке внутри двумерного пиксель-арта". Сам разработчик предлагает называть подход "Pixerly" – по аналогии с термином "Painterly", который описывает игры, выглядящие как живопись. Идея в том, чтобы взять ретро-игру и оказаться внутри экрана, где в любом направлении взгляд встречает 2D-пиксельную графику.
Основным источником вдохновения стала эпоха до появления графических ускорителей. Разработчик выделил System Shock, Ultima Underworld и The Elder Scrolls II: Daggerfall, а также атмосферу заставок ролевых игр конца 80-х и середины 90-х.
По словам Джона, прототипы псевдо-3D в его портфолио тянутся ещё с 2010-х годов, когда он перебирал разные методы для достижения нужного эффекта.
С технической стороны подход ближе к классическому 3D, чем многие предполагают. Воксели не используются, а ручная отрисовка двумерных пикселей опциональна. Основную работу выполняет набор кастомных шейдеров и рендеринг-кода – ни одна отдельная техника не даёт полного эффекта, а нужный вид складывается из совместной работы множества методов. Среди очевидных приёмов – точечная фильтрация и таблицы LUT, но это лишь поверхностный слой более глубокой системы стабилизации пикселей.
Ключевым выбором стал движок Godot. Полная открытость исходного кода без лицензионных платежей позволила Джону менять рендерер так, как требовалось, не создавая собственный движок с нуля. Из дополнительных инструментов разработчик упомянул только Blender, Affinity и Aseprite – ничего экзотического для проекта не потребовалось.
Баланс между ретро-ограничениями и современными ожиданиями остаётся ежедневной задачей. Джон отметил, что постоянно экспериментирует с внешним видом солнца, размышляя, насколько уместны свечение и лучи света в общей эстетике.
Подход состоит в том, чтобы выявить, какие прошлые ограничения работали как художественные преимущества, и затем подбирать к ним современные доработки.
Производственный процесс при таком подходе ускоряется в одних аспектах и замедляется в других. Мелких деталей меньше, однако в низком разрешении приходится постоянно проверять читаемость объектов под любым углом. Персонажи и предметы порой требуют разных версий для близкого и дальнего планов, иначе вблизи они превращаются в пиксельный шум.
Освещение разработчик называет главным вызовом, так как чувство глубины в низкоразрешённой 2D-графике даётся нелегко.
Project Shadowglass задумана как стелс-ориентированный иммерсив-сим, поэтому динамические тени должны не только выглядеть правильно, но и корректно работать в геймплее. Опыт Джона как 2D-пиксель-художника помогает сразу замечать, где композиция теряет глубину или ключевые детали.
Соло-разработчик набрал 100 тысяч добавлений в вишлист за месяц на инди-игру с уникальной 3D-пиксельной графикой
На вопрос о популярности стиля разработчик ответил, что играм с такой эстетикой удаётся попасть в зону "знакомого, но нового". В комментариях он часто видит фразу о том, что именно так игры представлялись зрителям в детстве.
По мнению Джона, на фоне гиперреалистичной графики и ИИ-генерации в 4К возникла потребность в стилях, которые работают вместе с воображением игрока, а не заменяют его.
В перспективе разработчик надеется, что подобный подход распространится среди инди-разработчиков и со временем покажет, способен ли он вытянуть полноценную игру.
Особый интерес для него представляют возможные ремастеры в стиле "Pixerly" – в качестве кандидатов Джон назвал Ultima VII и Final Fantasy VI, а также классические квесты от LucasArts и Sierra.
Полное интервью читайте тут. Добавить Project Shadowglass в желаемое Steam можно тут.